Turneringsformat 2025/2026
1. Division har 12 deltagende klubber. Sæsonen afvikles i to faser: et grundspil og et efterfølgende slutspil. Strukturen sikrer et fast antal kampe for alle hold gennem hele sæsonen.
I grundspillet møder alle hold hinanden to gange, en gang på hjemmebane og en gang på udebane. Hvert hold spiller dermed 22 kampe i grundspillet. Efter de 22 runder opdeles tabellen.
Efter grundspillet deles rækken i to. De seks øverst placerede hold fortsætter i Oprykningsspillet. De seks nederst placerede hold fortsætter i Kvalifikationsspillet. Alle point og målscorer fra grundspillet overføres til slutspillet. I begge slutspilspuljer møder holdene hinanden yderligere to gange, hvilket giver ti ekstra kampe. Den samlede sæson består af 32 kampe for hvert hold.
De to øverst placerede hold i Oprykningsspillet rykker direkte op i Superligaen. De to nederst placerede hold i Kvalifikationsspillet rykker direkte ned i 2. Division. Turneringen giver ingen adgang til kvalifikation til europæiske turneringer.
Historie
Danmarks næstbedste fodboldrække opstod i 1945. Turneringen fik navnet 2. Division og fungerede som det direkte niveau under landets bedste række, der dengang hed 1. Division. Formålet var at skabe en national, hierarkisk turneringsstruktur og en klar vej mellem eliten og subeliten i dansk fodbold.
Den mest markante ændring i turneringens historie fandt sted i 1991. Med oprettelsen af Superligaen som Danmarks nye bedste række, overtog den daværende 2. Division navnet 1. Division. Den oprindelige 1. Division blev i praksis til Superligaen. Denne navneændring betyder, at navnet “1. Division” før 1991 refererer til landets bedste række, mens det efter 1991 refererer til den næstbedste.
Gennem 1990’erne og 2000’erne gennemgik ligaen en øget kommercialisering. Rækken har haft flere sponsornavne, herunder Faxe Kondi Divisionen, Viasat Divisionen og NordicBet Liga. Turneringsformatet har også ændret sig flere gange. I mange år bestod rækken af 16 hold, der mødte hinanden to gange i en simpel turneringsstruktur. Senere blev antallet af hold reduceret til 12, og den nuværende struktur med et grundspil og et efterfølgende slutspil blev indført for at øge antallet af betydningsfulde kampe.
Ligaen er kendetegnet ved en blanding af nedrykkere fra Superligaen, etablerede divisionsklubber og ambitiøse oprykkere. Den betegnes ofte som en af landets mest tætte rækker, hvor forskellen mellem oprykningskamp og nedrykningsfare er lille. Udviklingen har bevæget rækken fra en overvejende semiprofessionel turnering til en liga, hvor flertallet af klubberne opererer med fuldtidsprofessionelle spillere og stab.