Turneringsformat 2025/2026
Champions League-turneringen indledes med en ligafase, der består af 36 hold. I stedet for det tidligere gruppespil samles alle hold i én stor liga. Hvert hold spiller otte kampe mod otte forskellige modstandere, med fire kampe på hjemmebane og fire på udebane.
De otte øverst placerede hold i ligaen kvalificerer sig direkte til ottendedelsfinalerne. Holdene, der slutter fra 9. til 24. pladsen, fortsætter til en knockout-playoff-runde, hvor de spiller om de resterende otte pladser i slutspillet. For holdene, der slutter på 25. pladsen eller lavere, betyder det eliminering fra alle europæiske turneringer for resten af sæsonen.
Slutspillet fortsætter med ottendedelsfinaler, kvartfinaler og semifinaler. Alle runder i slutspillet, med undtagelse af finalen, afgøres over to kampe, en på hjemmebane og en på udebane. Holdet med det bedste samlede resultat avancerer. Ved et samlet uafgjort resultat efter ordinær spilletid i den anden kamp, fortsætter opgøret i forlænget spilletid og eventuelt straffesparkskonkurrence.
Finale
Finalen markerer afslutningen på den europæiske fodboldsæson. Kampen spilles typisk en lørdag aften i slutningen af maj eller starten af juni. UEFA udpeger spillestedet flere år i forvejen. Finalen afvikles hvert år på et nyt stadion i en ny europæisk by. Stadionet skal opfylde en række strenge krav til kapacitet, infrastruktur og sikkerhed. Kampen spilles på neutral grund, medmindre et af finalens hold tilfældigvis har hjemmebane på det udvalgte stadion.
Selve kampdagen indledes ofte med en åbningsceremoni. Ceremonien indeholder typisk musikalske indslag fra internationalt kendte kunstnere. I dagene op til finalen afholdes en Champions Festival i værtsbyen. Denne festival inkluderer forskellige fodboldrelaterede aktiviteter og arrangementer for fans fra hele verden. Champions League-hymnen afspilles på stadion umiddelbart før kampstart, mens de to hold står opstillet på banen.
Finalen afgøres i én enkelt kamp. Ved uafgjort efter 90 minutter spilles forlænget spilletid og eventuelt straffesparkskonkurrence. Vinderen kåres som Europas bedste klubhold. Efter kampen følger en ceremoni på banen, hvor UEFA’s præsident overrækker trofæet til vinderholdets anfører. Holdet modtager også guldmedaljer, mens det tabende hold modtager sølvmedaljer.
Sejren i finalen er den største anerkendelse inden for europæisk klubfodbold. Titlen giver stor prestige og betydelige økonomiske fordele. Finalen er en af verdens mest sete årlige sportsbegivenheder. Den tiltrækker et globalt publikum på flere hundrede millioner seere og har en massiv kommerciel betydning for både klubberne og UEFA.
Historie
Turneringen blev etableret i 1955. Den hed oprindeligt European Champion Clubs’ Cup, på dansk Mesterholdenes Europa Cup. Idéen kom fra den franske sportsavis L’Équipe og dens redaktør Gabriel Hanot. Formålet var at skabe en turnering for de nationale mesterhold i Europa for at afgøre, hvilket hold der var kontinentets bedste. Det oprindelige format var en ren knockout-turnering, hvor kun de respektive landes ligamestre deltog. Real Madrid vandt de første fem udgaver af turneringen fra 1956 til 1960.
En fundamental ændring fandt sted i sæsonen 1992/1993. Turneringen skiftede navn til UEFA Champions League og introducerede et gruppespil for første gang. Denne ændring erstattede de tidlige knockout-runder med en fase, hvor holdene var garanteret flere kampe. Formålet med det nye format var at øge turneringens kommercielle værdi og mindske den økonomiske risiko for de store klubber, som kunne blive slået ud efter kun to kampe i det gamle format.
Gennem 1990’erne blev turneringen yderligere udvidet. Fra 1997 fik de stærkeste europæiske ligaer lov til at have mere end ét hold med. Deltagerfeltet voksede til at inkludere vicemestre og senere også hold fra tredje- og fjerdepladserne. Denne udvikling cementerede turneringens status, men betød også en øget dominans fra klubber fra de største fodboldnationer som Spanien, England, Tyskland og Italien. Turneringens historie indeholder flere perioder med dominans fra bestemte lande eller klubber. Efter Real Madrids tidlige succes fulgte perioder med hollandsk, tysk og engelsk dominans i 1970’erne og starten af 1980’erne. AC Milan havde en storhedsperiode i slutningen af 1980’erne og starten af 1990’erne, mens det 21. århundrede især er præget af spanske klubber som Real Madrid og FC Barcelona.
Top 5: Flest titler
Listen over vindere af Champions League er præget af en række gengangere. En håndfuld klubber står for en betydelig andel af de samlede titler gennem turneringens historie.
| Klub | Antal |
|---|---|
| 1. Real Madrid | 15 titler |
| 2. AC Milan | 7 titler |
| 3. Liverpool FC / Bayern München | 6 titler |
| 4. FC Barcelona | 5 titler |
| 5. Ajax Amsterdam | 4 titler |
Real Madrid – 15 titler
Real Madrid er turneringens mest vindende klub. Klubben står noteret for 15 titler. Klubbens historie i turneringen indeholder to markante perioder med dominans. Den første fandt sted ved turneringens start, og den anden i det 21. århundrede.
Klubben vandt de første fem udgaver af turneringen fra 1956 til 1960. Denne bedrift etablerede klubbens status i europæisk fodbold. Holdet fra den tid inkluderede spillere som Alfredo Di Stéfano og Ferenc Puskás.
Klubbens succes fortsatte i det 21. århundrede. Titlen i 2014, klubbens tiende, er kendt som ‘La Décima’ og blev sikret efter en dramatisk finale. Fra 2016 til 2018 vandt Real Madrid turneringen tre år i træk. Præstationen er uden fortilfælde i turneringens moderne format. Klubbens titel i 2022 kom efter en række bemærkelsesværdige comebacks i knockout-fasen.
AC Milan – 7 ttler
AC Milan indtager andenpladsen på listen med syv titler i turneringen. Klubbens første to europæiske triumfer fandt sted i 1963 og 1969. Disse tidlige sejre etablerede klubben som en magtfaktor i europæisk fodbold.
En markant storhedstid opstod i slutningen af 1980’erne og starten af 1990’erne. Holdet, med en hollandsk trio bestående af Ruud Gullit, Frank Rijkaard og Marco van Basten, vandt turneringen to år i træk i 1989 og 1990. Perioden kulminerede med finalesejren i 1994, hvor holdet besejrede FC Barcelona med 4-0.
Klubben oplevede endnu en succesfuld periode i 2000’erne under træner Carlo Ancelotti. Det resulterede i to mesterskaber. I 2003 vandt AC Milan en ren italiensk finale mod Juventus efter straffesparkskonkurrence. Fire år senere, i 2007, fik holdet revanche mod Liverpool FC for finalenederlaget i 2005. Finalen i Athen sluttede 2-1 til AC Milan efter to mål af Filippo Inzaghi.
Liverpool FC / Bayern München – 6 titler
Liverpool FC har vundet turneringen seks gange. Klubbens første fire sejre kom i en succesfuld periode fra 1977 til 1984. Den femte titel blev vundet i 2005 i en dramatisk finale mod AC Milan i Istanbul. Den seneste triumf fandt sted i 2019.
Bayern München har ligeledes vundet turneringen seks gange. Den tyske klub dominerede turneringen i midten af 1970’erne med tre sejre i træk fra 1974 til 1976. Efterfølgende sejre kom i 2001, 2013 og 2020. I 2020-sæsonen vandt holdet samtlige kampe i turneringen.
FC Barcelona – 5 titler
FC Barcelona har fem Champions League-titler. Klubbens første triumf i turneringen kom i 1992 på Wembley. Holdet, kendt som Johan Cruyffs “Dream Team”, besejrede Sampdoria efter et afgørende frisparksmål af Ronald Koeman i den forlængede spilletid. Denne sejr markerede en vigtig milepæl for klubben.
Den næste titel kom i 2006 under træner Frank Rijkaard og med Ronaldinho som den centrale figur på holdet. Herefter fulgte en gylden periode under træner Pep Guardiola. Med en spillestil baseret på boldbesiddelse, kendt som tiki-taka, vandt klubben turneringen i 2009 og 2011. Sejren i 2009 var en del af klubbens historiske “sextuple”, hvor holdet vandt alle seks mulige turneringer på et kalenderår.
Klubbens seneste titel er fra 2015. Holdet, anført af den berømte angrebstrio med Lionel Messi, Luis Suárez og Neymar, besejrede Juventus i finalen. Denne sejr sikrede klubbens anden “treble”, en bedrift hvor et hold vinder den nationale liga, den nationale pokalturnering og Champions League i samme sæson.
Ajax Amsterdam – 4 titler
Ajax Amsterdam besidder fire titler i turneringen. Klubbens første storhedstid fandt sted i starten af 1970’erne. Holdet, anført af Johan Cruyff, vandt mesterskabet tre år i træk fra 1971 til 1973. Denne periode er synonym med udviklingen af konceptet totalfodbold.
Klubbens fjerde og seneste titel kom i 1995. Et ungt Ajax-mandskab under træner Louis van Gaal besejrede AC Milan i finalen. Sejrsmålet blev scoret af den 18-årige indskifter Patrick Kluivert. Dette hold nåede også finalen året efter i 1996, men tabte til Juventus efter straffesparkskonkurrence.