Turneringsformat 2025/2026
Conference League benytter et nyt turneringsformat. 36 hold deltager i turneringens indledende ligafase. Alle hold placeres i én samlet tabel i stedet for otte separate grupper. Dette skaber en fælles rangliste for alle deltagende klubber.
Hvert hold spiller seks kampe i ligafasen mod seks forskellige modstandere. Tre kampe afvikles på hjemmebane og tre på udebane. Modstanderne findes via en lodtrækning baseret på seedning for at sikre en varieret kampplan for hvert hold. Point tildeles som i en normal liga: tre for en sejr, et for uafgjort og nul for et nederlag.
Efter ligafasens afslutning avancerer de otte øverst placerede hold direkte til ottendedelsfinalerne. Holdene placeret fra nummer 9 til 24 spiller en playoff-runde i knockoutfasen. Denne runde består af to kampe, ude og hjemme, hvor de otte vindere går videre til ottendedelsfinalerne. De resterende hold, fra nummer 25 til 36, er elimineret fra turneringen. Der er ingen nedrykning til andre turneringer.
Fra ottendedelsfinalerne fortsætter turneringen som en traditionel knockout-turnering med kvartfinaler og semifinaler. Alle runder, med undtagelse af finalen, afgøres over to kampe, ude og hjemme. Vinderen af Conference League tildeles en plads i den følgende sæsons Europa League-ligafase.
Finale
Finalen markerer afslutningen på Conference League-sæsonen. Kampen spilles som en enkeltstående begivenhed i slutningen af maj eller begyndelsen af juni på en fastsat ugedag. UEFA udpeger et neutralt stadion som spillested flere år i forvejen. Valget falder ofte på arenaer med en mindre tilskuerkapacitet end dem, der anvendes til Champions League- og Europa League-finalerne.
Selve finalekampen afgøres over 90 minutter. Ved uafgjort resultat efter ordinær spilletid fortsætter kampen med forlænget spilletid og eventuelt straffesparkskonkurrence. Efter kampens afslutning følger en officiel ceremoni. Her modtager vinderholdet Conference League-trofæet og guldmedaljer. Det tabende hold modtager sølvmedaljer.
Finalens betydning er todelt. For det første kåres vinderen af turneringen, hvilket giver klubben en europæisk titel. For det andet tildeles vinderen en direkte plads i den efterfølgende sæsons Europa League-ligafase. Denne kvalifikation udgør et stærkt sportsligt og økonomisk incitament. For mange deltagende klubber repræsenterer en finaleplads en historisk bedrift og en sjælden mulighed for at vinde et internationalt trofæ.
Historie
UEFA grundlagde Conference League for at øge antallet af klubber, der deltager i europæiske turneringer. Den første sæson blev afviklet i 2021-22. Turneringens formål er at give klubber fra flere nationale fodboldforbund, især dem med lavere UEFA-koefficienter, en platform for international konkurrence. Den fungerer som det tredje niveau i UEFA’s klubturneringssystem, placeret under Champions League og Europa League.
Turneringens oprindelige navn var UEFA Europa Conference League. Fra dens start i 2021 og frem til 2024 benyttede den et format med et gruppespil bestående af 32 hold. Disse hold var fordelt i otte grupper med fire hold i hver. Gruppevinderne avancerede direkte til ottendedelsfinalerne. Holdene på andenpladsen spillede en playoff-runde mod de otte hold, der sluttede på tredjepladsen i deres Europa League-grupper.
De første tre sæsoner af turneringen producerede tre forskellige vindere. Den italienske klub AS Roma vandt den første udgave i 2022 med en finalesejr over Feyenoord. I 2023 sikrede West Ham United fra England sig titlen efter en finale mod Fiorentina. Den græske klub Olympiacos blev vinder i 2024, igen med Fiorentina som den tabende finalist. Disse finaler etablerede turneringens sportslige relevans.
Fra og med 2024-25 sæsonen gennemgik turneringen en fornyelse. Navnet blev officielt forkortet til UEFA Conference League. Samtidig blev turneringsformatet ændret. Det traditionelle gruppespil med 32 hold blev erstattet af en samlet ligafase med 36 deltagende klubber. Denne strukturændring er den mest betydningsfulde udvikling i turneringens korte historie og afspejler en lignende ændring i de to øvrige UEFA-klubturneringer.
Top 4: Flest titler
Turneringens korte levetid betyder, at et begrænset antal klubber har vundet trofæet. Den følgende oversigt viser de fire klubber, der har vundet Conference League.
| Klub | Antal |
|---|---|
| 1. Roma | 1 titel |
| 1. West Ham | 1 titel |
| 1. Olympiacos | 1 titel |
| 1. Chelsea | 1 titel |
Roma – 1 titel
AS Roma vandt den første udgave af UEFA Europa Conference League i 2021-22 sæsonen. Under ledelse af manager José Mourinho sikrede holdet sig titlen med en 1-0 sejr over hollandske Feyenoord i finalen i Tirana. Kampens eneste mål blev scoret af Nicolò Zaniolo. Triumfen markerede klubbens første store europæiske trofæ siden deres sejr i Inter-Cities Fairs Cup i 1961 og var en historisk bedrift, da de blev de første vindere nogensinde af den nye turnering.
West Ham – 1 titel
West Ham United fulgte efter som turneringens anden vinder, da de løftede trofæet i 2022-23 sæsonen. Anført af manager David Moyes kulminerede en stærk europæisk kampagne med en dramatisk 2-1 sejr over italienske Fiorentina i finalen i Prag. Sejrsmålet blev scoret af Jarrod Bowen i kampens sidste minut og sikrede dermed klubbens første store trofæ i 43 år og deres første europæiske titel siden Pokalvindernes Turnering i 1965.
Olympiacos – 1 titel
Olympiacos skrev græsk fodboldhistorie ved at vinde 2023/24 udgaven af turneringen. Med den spanske manager José Luis Mendilibar ved roret besejrede de Fiorentina 1-0 efter forlænget spilletid i finalen, der blev spillet i Athen. Afgørelsen faldt sent i den forlængede spilletid på et mål af Ayoub El Kaabi, der også blev turneringens topscorer. Titlen var den første store europæiske titel vundet af en græsk klub nogensinde, hvilket cementerede sæsonen som den mest succesfulde i Olympiacos’ historie.
Chelsea – 1 titel
Chelsea fuldendte deres europæiske trofæsamling ved at vinde UEFA Europa Conference League i 2024-25 sæsonen. I finalen, der blev spillet i Wrocław, Polen, leverede holdet en overbevisende præstation og vandt 4-1 over spanske Real Betis. Selvom Real Betis kom foran i første halvleg, vendte Chelsea kampen efter pausen med mål fra Enzo Fernández, Nicolas Jackson, Jadon Sancho og Moisés Caicedo. Cole Palmer blev kåret til kampens spiller for sin afgørende indsats. Med denne sejr blev Chelsea den første klub til at vinde alle fire store UEFA-klubturneringer: Champions League, Europa League, den nu hedengangne Pokalvindernes Turnering og Conference League.