Turneringsformat 2026/2027
18 hold deltager i 2. Bundesliga. Turneringen afvikles som en samlet liga, hvor alle hold møder hinanden to gange i løbet af en sæson. Én kamp spilles på hjemmebane og én kamp på udebane. Hvert hold spiller dermed 34 kampe. En fuld sæson indeholder 306 kampe. Der er intet slutspil; den endelige stilling efter 34 spillerunder afgør oprykning og nedrykning.
De to øverst placerede hold ved sæsonens afslutning rykker direkte op i Bundesligaen. Holdet på tredjepladsen spiller to kvalifikationskampe mod holdet, der slutter på 16.-pladsen i Bundesligaen. Disse kampe afgøres over et ude- og et hjemmebaneopgør. Den samlede vinder af de to kampe sikrer sig en plads i den efterfølgende sæsons Bundesliga.
De to hold, der slutter på 17.- og 18.-pladsen, rykker direkte ned i 3. Liga. Holdet på 16.-pladsen spiller to kvalifikationskampe mod holdet fra tredjepladsen i 3. Liga. Vinderen af disse opgør spiller i 2. Bundesliga den følgende sæson, mens taberen spiller i 3. Liga. Placering i 2. Bundesliga giver ikke direkte kvalifikation til europæiske klubturneringer.
Holdenes placering i tabellen afgøres af antal point. Ved pointlighed er målforskel det første afgørende kriterium. Herefter anvendes antal scorede mål som det næste kriterium.
Historie
Deutscher Fußball-Bund (DFB) etablerede 2. Bundesliga i 1974. Ligaen erstattede de fem daværende Regionalligen som det næsthøjeste niveau i vesttysk fodbold. Formålet var en professionalisering af den næstbedste række og en mere direkte vej til oprykning til Bundesligaen. Fra 1974 til 1981 bestod turneringen af to afdelinger: 2. Bundesliga Nord og 2. Bundesliga Süd. Hver afdeling indeholdt 20 hold.
I 1981 sammenlagdes de to afdelinger til én landsdækkende liga med 20 hold. Denne struktur varede indtil Tysklands genforening. Genforeningen i 1990 medførte en midlertidig ændring af formatet for at integrere klubber fra det tidligere Østtyskland. I 1991-1992 sæsonen blev seks østtyske klubber tilføjet, og ligaen blev for denne ene sæson igen opdelt i en nord- og en sydgruppe for at håndtere det øgede antal hold på 24.
Efter 1992 vendte turneringen tilbage til et format med én samlet række. Antallet af deltagende hold blev reduceret til 18 fra 1994-1995 sæsonen, hvilket er det nuværende antal. Indførelsen af 3. Liga i 2008 skabte en ny struktur for tysk professionel fodbold. Dette medførte også genindførelsen af kvalifikationskampe (Relegation) mellem 2. Bundesliga og både Bundesligaen og 3. Liga, et system der fortsat er i brug.
2. Bundesliga er kendt for høje tilskuertal, ofte på niveau med de bedste rækker i andre europæiske lande. Ligaen huser jævnligt store traditionsklubber med en fortid i Bundesligaen. Disse klubbers tilstedeværelse skaber intens konkurrence og stor medieinteresse for turneringen. Ligaen har aldrig skiftet sit grundlæggende navn, 2. Bundesliga, siden etableringen.