Turneringsformat 2025/2026
Turneringen består af 24 hold. Hvert hold møder alle andre hold to gange i løbet af sæsonen, en gang på hjemmebane og en gang på udebane. Dette resulterer i en sæson på 46 kampe for hvert enkelt hold. Ligaen afvikles som et samlet grundspil uden yderligere opdeling.
De to hold, der slutter på første- og andenpladsen i tabellen, rykker direkte op i Premier League. Holdene placeret fra tredje- til sjettepladsen deltager i et oprykningsslutspil. Semifinalerne spilles over to kampe, hvor holdet på tredjepladsen møder holdet på sjettepladsen, og holdet på fjerdepladsen møder holdet på femtepladsen. De to samlede vindere af semifinalerne mødes derefter i en enkelt finalekamp. Denne finale afvikles på Wembley Stadium, og vinderen tager den tredje og sidste oprykningsplads til Premier League.
De tre hold, der slutter på de nederste pladser i tabellen, rykker ned i den tredjebedste række, League One. En placering i Championship giver ikke adgang til europæiske turneringer som Champions League eller Europa League.
Historie
Championship har sin oprindelse i The Football League Second Division, som blev etableret i 1892. Formålet var at skabe en national, andendivision under den eksisterende Football League, nu kendt som First Division. Dette skabte et system med oprykning og nedrykning mellem de to bedste rækker i engelsk fodbold og formaliserede dermed den professionelle fodboldpyramide. Ligaen bestod i sin tidlige form primært af 12 klubber.
En fundamental ændring i engelsk fodbold fandt sted i 1992 med dannelsen af Premier League. Klubberne i den daværende First Division brød ud af The Football League for at skabe en ny, kommercielt uafhængig toprække. Som en konsekvens af denne omstrukturering blev The Football League reorganiseret. Den daværende Second Division blev dermed den øverste række i The Football League og overtog navnet First Division. Ligaen fortsatte som den næstbedste række i det samlede engelske ligasystem, nu under Premier League.
I 2004 gennemgik The Football League en omfattende kommerciel rebranding. I den forbindelse skiftede First Division navn til The Football League Championship. Navneændringen var en del af en større strategi for at modernisere ligaens image og øge dens kommercielle værdi. Samtidig blev de lavere divisioner omdøbt til League One og League Two. Turneringsformatet med 24 hold og et oprykningsslutspil var på dette tidspunkt allerede etableret.
Oprykningsslutspillet blev introduceret i 1987 for at skabe yderligere spænding i sæsonafslutningen og give flere hold en chance for oprykning. Formatet har undergået mindre justeringer, men princippet om en miniturnering for holdene lige under de direkte oprykningspladser er bibeholdt. Finalen i slutspillet er kendt for sin enorme økonomiske betydning for den vindende klub på grund af de indtægter, der følger med oprykning til Premier League. Kampen betegnes ofte som verdens mest værdifulde enkeltkamp.